Jean Cocteau

En dépit de ses œuvres littéraires et de ses talents artistiques, il insista toujours sur le fait qu'il était avant tout un poète et que tout travail est poétique. Ainsi on trouve dans son œuvre une «poésie graphique», une «poésie picturale» ou encore une «poésie cinématographique».

Jean Cocteau, de son nom complet Clément Eugène Jean Maurice Cocteau, est né le 5 juillet 1889, dans la maison de son grand-père maternel, place Sully à Maisons-Laffitte dans une famille bourgeoise de Paris. Son père, Georges Alfred Cocteau, né le 8 juillet 1842 à Melun, avocat et peintre amateur, et sa mère, Marie Junia Émilie Eugénie Lecomte, née le 21 septembre 1855 à Maisons-Laffitte, se sont mariés le 7 juillet 1875 dans le 9e arrondissement de Paris. Son grand-père paternel, Athanase Cocteau (1798-1865) était notaire et maire de Melun; son grand-père maternel, Eugène Lecomte (1828-1906), agent de change et collectionneur d'art; son oncle maternel, Raymond Lecomte, diplomate.

Son père qui vivait de ses rentes se suicide le 5 avril 1898 à Paris, Jean Cocteau porte longtemps cette blessure. Il a une sœur aînée, Marthe (1877-1958) et un grand frère, Paul (1881-1961). Il découvre le théâtre et le cinéma à six ans lorsque sa mère lui ramène des programmes de ses multiples sorties. Alors soigneusement collectionnés par le jeune garçon, il imagine les décors, le texte et la musique, prémices d'un futur homme caméléon.

Dès l'âge de quinze ans, Cocteau quitte le cocon familial pour étudier au lycée Condorcet à Paris avec notamment comme camarade le vénéneux Pierre Dargelos qui exerce sur lui une véritable fascination. Manifestant peu d'intérêt pour les études, il est renvoyé du lycée pour indiscipline en 1904 et rate son baccalauréat deux fois.

C'est le tragédien Édouard de Max qui le premier lui porte attention et, fasciné par son style, le fait connaître du tout Paris au cours d'une matinée poétique qu'il organise au théâtre Femina avec le premier récital des poésies du jeune Cocteau.

Il a une brève aventure avec Christiane Mancini, élève du conservatoire, en 1908.

Vers 1910, il remplace Abel Bonnard comme coqueluche des salons parisiens. ...

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