Pierre Perret

Chanteur populaire et auteur reconnu, il s'illustre par un répertoire hétéroclite composé tour à tour de chansons enfantines, comiques, grivoises, légères ou engagées, qui naviguent entre humour et tendresse. En marge de la chanson, il a publié de nombreux ouvrages sur la langue française et plusieurs sur la gastronomie, son autre grande passion.

Ses parents, Maurice et Claudia, tiennent le Café du Pont à Castelsarrasin, dans lequel il passe une grande partie de son enfance, apprenant par là même de nombreux argots et langages de métiers.

À quatorze ans, il intègre le conservatoire de musique de Toulouse et s’inscrit aussi au conservatoire d’art dramatique. Il obtient à 19 ans un premier prix de saxophone. Parallèlement, il continue de jouer dans des bals et des fêtes familiales avec un groupe de quatre musiciens.

De 1953 à 1956, il effectue son service militaire et ne peut passer la dernière épreuve d'entrée au Conservatoire de Paris, dans la classe de Marcel Mule car il est en prison militaire ce jour-là. Il rend visite régulièrement à l’écrivain Paul Léautaud jusqu’à la mort de celui-ci en 1956, et raconte cette fréquentation en 1972 dans Adieu, Monsieur Léautaud.

Ayant fait la connaissance de Georges Brassens — à qui il est souvent comparé à ses débuts — qui l’encourage à écrire et composer, il fréquente de plus en plus le milieu parisien de la chanson. En 1956, on le retrouve comme accompagnateur à la guitare de la jeune chanteuse Françoise Marin (née Françoise Lo et qui deviendra Sophie Makhno) dans le cabaret La Colombe. Un soir, les clients partis, il montre ses premières chansons à Michel Valette, le patron du lieu. Il lui chante alors Adèle, Qu’elle était jolie, etc. Mais, trop timide, il refuse la proposition de celui-ci de l’engager pour chanter. Malgré cela, le lendemain, après le tour de chant de Françoise Marin, Michel Valette lui force la main en l’annonçant par surprise aux clients de La Colombe et, après s’être fait prier dans une ambiance bon enfant, il finit par accepter. Il remporte un vif succès, qui le met en confiance et l’incite à accepter son premier engagement de chanteur. ...

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