Michel Delahaye

Michel Delahaye est élevé par un ancien pilote de la Première Guerre mondiale, ayant fait don de sa fortune à la paroisse du village et devenu veilleur de nuit aux chantiers navals de Nantes, et découvre le cinéma dans la salle paroissiale du Ciné-Patro tenue par son oncle. Il suit une éducation jésuite à Saint-Malo pendant l'occupation allemande, et après un service militaire en Allemagne en 1951, est condamné pour vol, et ne peut plus suivre son désir de devenir instituteur. Après deux installations manquées à Paris en 1949 et 1952, il enchaîne les emplois de 1953 à 1956 au port de Nantes, à La Poste, et en usine.

Arrivé une troisième fois à Paris en 1956, Delahaye vend des journaux puis des livres, et gagne sa vie en faisant des piges dans les magazines de faits divers Radar en 1957, et Détective de 1958 à 1959. Il commence son activité de critique de cinéma en avril 1957, en entrant à la revue Cinéma dirigée par Pierre Billard, où il écrit une cinquantaine de critiques des films de Kon Ichikawa, Frank Tashlin, Billy Wilder, Delmer Daves, Richard Fleischer, Jean Renoir, ou Robert Bresson, et réalise des entretiens avec Giuseppe de Santis, Marcel Camus, ou Alain Resnais. En 1959, il signe un article d'ensemble sur Resnais dans la revue Premier Plan créée par Bernard Chardère à Lyon, et collabore de juin 1959 à décembre 1960 à la nouvelle publication Présence du cinéma, fondée par Jean Curtelin et Michel Parsy, où il signe des textes théoriques sur le western, s'intéresse aux débuts de François Truffaut, et s'entretient avec Fritz Lang. La même année, il est avec Alain Jessua l'assistant de Marcel Hanoun pour son premier long métrage pour le cinéma, Le Huitième Jour.

Delahaye fréquente le cercle des critiques des Cahiers du cinéma, alors dirigés par Éric Rohmer et Jacques Doniol-Valcroze, dès l'automne 1959, et signe finalement son premier texte dans la revue en mars 1960. Il défend aussi bien le cinéma américain populaire de Budd Boetticher ou King Vidor que les cinéastes de la Nouvelle Vague, ses derniers textes écrits parallèlement dans Présence du cinéma portant sur Paris nous appartient de Jacques Rivette et Le Bel Âge de Pierre Kast. Il devient, avec André S. Labarthe, l'un des lieutenants de Rivette aux Cahiers, et le soutient en 1963 lorsqu'il pousse Rohmer vers la sortie pour prendre la direction de la revue, et l'ouvrir à la scène intellectuelle française. ...

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