Burt Lancaster

Lancaster s'est produit comme acrobate de cirque dans les années 1930. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, il décroche à l'âge de 32 ans un rôle dans une pièce de théâtre de Broadway et attire l'attention d'un agent hollywoodien. Son rôle décisif survient dans le film noir Les Tueurs (The Killers, 1946) aux côtés d'Ava Gardner.

Nommé à quatre reprises pour l'Oscar du meilleur acteur, il remporte une fois cette récompense pour son interprétation du rôle-titre dans le film Elmer Gantry le charlatan (1960) de Richard Brooks, et le Golden Globe du meilleur acteur pour le même rôle. Il a également remporté deux BAFTA Awards du meilleur acteur. L'American Film Institute l'a classé au 19e rang des plus grandes stars masculines du cinéma hollywoodien classique, dans sa liste de l'AFI's 100 Years... 100 Stars.

Burton Stephen Lancaster naît le 2 novembre 1913 au 209 de la 106e Rue à East Harlem, dans le quartier de Manhattan à New York. Ses quatre grands-parents sont des Anglo-Irlandais, protestants, originaires de l'Ulster.

Quatrième de cinq enfants, il cultive le goût pour la lecture, le dessin et le piano. Il a également une passion pour l’opéra et, possédant une voix de ténor, il fait partie de la chorale d'une église. Athlète accompli et doué pour toutes les activités sportives, Burt Lancaster pratique le basket-ball, l’athlétisme, la gymnastique et a une attirance prononcée pour les acrobaties de cirque.

Il monte un numéro de barres avec Nick Cravat, ami d’enfance dont il conservera l’amitié toute sa vie et qu’il fera tourner à ses côtés dans bon nombre de ses films. Les deux compères quittent l’université de New York en 1932, pour se produire dans un cirque et partager la vie de saltimbanque des gens du voyage dans différentes tournées.

Le duo se produit ensuite dans des music-halls mais, à la suite d'un accident, Lancaster se fait une grave blessure au doigt et risque l’amputation s’il ne renonce pas à son métier. Il se retrouve à Chicago sans un sou et exerce pour vivre divers petits métiers: vendeur, pompier, contrôleur dans une entreprise, organisateur de concerts, etc..

En 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, il est appelé dans les services récréatifs de l'US Army. Il est affecté à la section du théâtre aux armées qui monte des spectacles destinés à maintenir le moral des troupes. Il est en Italie de 1943 à 1945. ...

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